La scuola è un luogo sociale per eccellenza: nel corso del XX secolo, in seguito ai cambiamenti che lo caratterizzano, la vocazione comunitaria dell'edificio scolastico diventa sempre più importante.
Collocata spesso al centro del quartiere, la scuola diventa uno spazio di relazione e riflette aspirazioni e ideali di una collettività. Il presente contributo offre una panoramica sulle questioni che a partire dagli anni Cinquanta animano il dibattito sulla relazione e l’integrazione tra attività didattiche e attività ricreative e sulle ricadute nella spazialità dell'edificio scolastico e nel suo rapporto col tessuto urbano. A prescindere dal vocabolario dei diversi architetti e dalle diverse soluzioni, la scuola si rivela in questi anni come parte della vita pubblica e come espressione di una società democratica che si interroga costantemente sul principio di partecipazione. L’architettura scolastica non rappresenta soltanto la scenografia di un microcosmo sociale che anticipa quello più ampio dell’età adulta, ma interpreta di volta in volta una determinata concezione di spazio pubblico.

«Le scuole costruite in Ticino tra il 1950 e il 1980 sono frutto di un incontro, in un momento particolarissimo, di molte energie e, in particolare, di due pulsioni molto diverse tra loro ma convergenti verso un obbiettivo comune: quello di rinnovare e migliorare la qualità dell’insegnamento». Partendo dalla riflessione di Aurelio Galfetti e sulla scorta di uno studio sistematico dedicato all’esperienza scolastica nel Cantone Ticino attualmente in corso, il presente contributo costituisce un primo affondo su due architetture, una costruita ed una rimasta su carta, di Alberto Camenzind e Bruno Brocchi. Si tratta nello specifico del Ginnasio di Bellinzona (1954-1958) e della Casa dei Bambini di Morcote (1958-1959), due opere appartenenti a quello che Paolo Fumagalli ha ritenuto essere per l’architettura scolastica il “periodo di formazione”.

1947 il Ministero della Pubblica Istruzione pubblica una “Rilevazione Nazionale sullo stato dell’edilizia scolastica”: il numero di aule distrutte dalla guerra si somma drammaticamente alla necessità di dotare il paese di nuove scuole per garantire l’obbligo all’istruzione elementare (1946).
Nel 1951, Bruno Zevi presenta al convegno “Scuola e Guerra” l’urgenza di affrontare il problema attraverso la pianificazione. Il 20 novembre dello stesso anno è costituita, in seno al Ministero della Pubblica Istruzione, una commissione di tecnici con poteri operativi nella progettazione dei nuovi edifici (Servizio Centrale Edilizia Scolastica).
La sperimentazione si avvia con un gruppo di “scuole di emergenza”, da realizzarsi con sistemi costruttivi industrializzati: l’edificio-scuola rinnovato dalle teorie pedagogiche – costituito da spazi modulari, trasformabili, unità aggregabili nel tempo – si presta, “per genere”, all’uso di sistemi costruttivi prefabbricati e “tipizzati”. Nel 1959, però, “Il Piano di Sviluppo della Scuola” è ancora un disegno di legge e, al dibattito teorico, non è seguita alcuna realizzazione. Così, per supportare l’avvio di una rinnovata pianificazione, nel 1960, la Triennale di Milano dedica la sua XII edizione alla scuola: è la rara occasione di un confronto tra la cultura architettonica dominante e il dibattito sull’industrializzazione edilizia.
La ricerca è stata condotta nell’ambito del dottorato in “Ingegneria edile: architettura e costruzione” dell’Università degli Studi di Roma “Tor Vergata”.